.Micrografia colorizada do vírus H1N1 2009, causador da gripe A, que, segundo estudos recentes, é mais severo que o responsável pela gripe comum e pode se disseminar tanto quanto ele (imagem: CDC / Influenza Laboratory).
O alerta de nível máximo para pandemias feito pela Organização Mundial de Saúde confirma: a gripe A, antes conhecida como gripe suína, já acomete o planeta inteiro. Por ser um problema recente, há poucas pesquisas científicas sobre essa linhagem do vírus. Mas dois estudos publicados esta semana na Science alertam: além de ser mais severo que a gripe sazonal, o tipo A da doença pode se tornar tão comum quanto ela.
Para chegar a essas conclusões, os estudos – um realizado na Holanda e outro nos Estados Unidos – injetaram vírus da gripe A e da gripe sazonal (comum) em furões (Mustela putorius furo), por ser uma espécie que responde aos efeitos de gripes de forma similar aos seres humanos. Em seguida, compararam o quadro clínico dessas duas doenças e observaram aspectos como a severidade e a transmissibilidade do vírus.
A equipe holandesa introduziu os vírus da gripe comum e da gripe A em dois grupos de seis furões, que foram acompanhados clinicamente. Enquanto o grupo infectado com a gripe comum começou a se recuperar cerca de quatro dias após ser contaminado, os furões com a gripe A levaram seis dias para dar sinais de melhoras.
Severidade e contágio
“Nossos resultados mostraram que a gripe A veio para ficar”, alerta um dos autores do estudo holandês, o virologista Ron Fouchier, do Centro Médico Erasmus (Holanda), em entrevista à CH On-line. Segundo Fouchier, a nova gripe é mais severa e ainda apresenta um nível de contágio tão alto quanto o da gripe comum. “A gripe A atinge com muito mais força as vias respiratórias, especialmente os pulmões”, explica o virologista. O intestino dos furões também foi afetado pelo vírus da nova gripe.
Ciências Hoje,
02/07/2009.
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